Der westliche Taunus, insbesondere das
Aartal, darf in den kommenden Jahren auf eine neue, aber altbekannte Attraktion hoffen. Grund hierfür ist die Erteilung der eisenbahnrechtlichen Genehmigung für den Betrieb einer Teilstrecke der Aartalbahn, die im kommenden Jahr von der Nassauische Touristikbahn (NTB) nach einigen Jahren Pause wieder befahren werden soll. Die Aartalstrecke zählt zu den schönsten und steilsten Mittelgebirgstrassen in Hessen. Sie verbindet zahlreiche Urlaubsorte und Sehenswürdigkeiten im westlichen Taunus.
Der erste Abschnitt durch die Gemarkung der Landeshaupstadt Wiesbaden, auf dem aktuell bereits Freischneidearbeiten stattfinden, bildet das Tor zum Mittelgebirge. Ist dieses passiert, wird das wildromatische Flusstal auf insgesamt 54 Bahnkilometern durchfahren – inklusive zahlreicher sehenswerter Ecken für
Naturliebhaber und
Kulturinteressierte.
Nach dem Start in Wiesbaden führt die Strecke der Aartalbahn für gut zehn Kilometer durch das Stadtgebiet, mit Erreichen des Passes Eiserne Hand (420 m) erreicht die Streckenführung den Rheingau-Taunus-Kreis. Für gut 25 Kilometer schlängelt sich die Strecke der Aartalbahn dann durch den Landkreis. Auf diesem Abschnitt legt die Aartalbahn eine Steigung von bis zu 34 % zurück. Damit zählt die Mittelgebirgstrasse zu den zehn steilsten Eisenbahnstrecken in Deutschland, die ohne Zahnradbetrieb befahren werden.
Die Strecke zwischen den Haltenpunkten Wiesbaden-Ost und Wiesbaden-Dotzheim wird aktuell bereits von Bauwagen befahren. Im kommenden Jahr soll die Teilstrecke zusammen mit anderen Streckenabschnitten von der als Nebenbahn klassifizierten Nassauischen Touristikbahn an bestimmten Terminen eingleisig befahren werden.
Bei einer kompletten Befahrung der Aartalstrecke durch die Touristikbahn geht es für Fahrgäste über das Chausseehaus und die Eiserne Hand nach
Taunusstein, hier passiert die Aartalbahn unter anderem den Stadtteil Bleidenstadt, der für seine Barockkirche sowie für seine Mühlen bekannt ist. Nach einer Brückenüberquerung steuert die Aartalbahn die Kur- und heutige Kreisstadt
Bad Schwalbach an, die mit ihrem
Kurpark und zahlreichen Möglichkeiten für Wellness und Entspannung begeistert. Später geht nach
Hohenstein, wo auf einer Anhöhe die im 12. Jahrhundert errichtete
Burg thront. Zuletzt geht es über
Aarbergen und Hahnstätten ins rheinland-pfälzische Diez.
Bis die Aaartalbahn die komplette Strecke bis zur Lahn befährt, wird sicherlich noch ein wenig Zeit vergehen. Die reivollen Ecken des Aartals kann man jedoch bereits jetzt auf Schienen entdecken. Denn: Die Strecke zwischen Diez und Aarbergen-Michelbach kann von Frühling bis Herbst mit historischen
Handhebeldraisinen befahren werden.