Der
Opel-Zoo in
Kronberg zieht als Besuchermagnet zahlreiche Gäste in die Freizeitregion Taunus. Insgesamt 557.045 Besucher wurden für das Freigehege im vergangene Jahr gezählt. Obwohl dies einen Rückgang um 7,8 % im Vergleich zum Rekordjahr 2022 darstellt, ist dies dennoch ein äußerst gutes Gesamtergebnis. Auf der Jahrespressekonferenz zum Geschäftsjahr 2023 berichtete Gregor von Opel, Vorstandsvorsitzender der "von Opel Hessische Zoostiftung", über die Ereignisse des vergangenen Jahres und die Pläne für 2024:
Ein bedeutender Meilenstein wurde im Juni 2023 erreicht, als die beiden Afrikanischen Elefanten "Cristina" und "Neco" ankamen. Diese Ankunft belohnte die jahrelangen Bemühungen, die Kronberger Elefantenherde zu ergänzen und die Elefantenzucht wieder aufzunehmen. Doch ob und wann mit Nachwuchs zu rechnen ist, bleibt abzuwarten und erfordert Geduld, denn die Tragzeit Afrikanischer Elefanten beträgt 22 Monate!
Auch bei den Giraffen fanden 2023 einige Veränderungen statt, an deren Ende eine neu zusammengestellte Zuchtgruppe stand. Und so verließen im März 2023 die Rothschildgiraffen "Katharina" und "Maud" den Opel-Zoo, wenige Tage später traf Netzgiraffenbulle ‚Timon‘ in Kronberg ein.
Ebenfalls im Frühjahr wurde im Aquarienbereich das Seewasserbecken erneuert, in dem seitdem ein neues buntes Korallenriff heranwächst und zahlreiche Arten aus diesem vom Klimawandel besonders betroffenen Ökosystem zeigt. Im Dezember erfolgte die Umgestaltung des Nachbarbecken zu einem Regenwald-Terrarium, in dem es nun auch farbenfroh, aber nicht weniger „gefährdet“ zugeht. Hier sind nun der knallgelbe "Goldene Blattsteiger" oder "Schreckliche Pfeilgiftfrosch" sowie der "El Oro Blattsteiger", zwei gefährdete südamerikanische Froscharten, zu sehen und sollen ebenfalls gezüchtet werden.
In 2024 soll nun der oft unbeachtete Artenschutzarbeit im Opel-Zoo verstärkt in den Fokus gerückt werden. Denn für viele Arten drängt die Zeit! Daher werden die Mitarbeiter des Zoos zukünftig auch häufiger in roten Poloshirts mit dem Logo der internationalen Initiative "Reverse the Red" zu sehen sein, an der sich auch der Opel-Zoo beteiligt. Initiiert vom Weltzooverband WAZA und der Weltnaturschutzunion IUCN verstärkt eine wachsende Zahl von Akteuren ihre Zusammenarbeit in dieser Initiative, um gemeinsam ihre Kräfte zu bündeln und das dramatische Artensterben zu stoppen. Die Zoos spielen eine wesentliche Rolle in diesem Artenschutz-Netzwerk, dank ihrer Tierbestände und ihrer einzigartigen Expertise in der langfristigen Haltung, Pflege und Zucht gesunder Populationen von Wildtierarten. Der Opel-Zoo ist ebenfalls aktiv auf verschiedenen Ebenen. Hier werden 50 Tierarten gepflegt, die von der Roten Liste der IUCN gelistet sind. Zudem beteiligt sich der Opel-Zoo mit 39 Tierarten an Erhaltungszucht-Programmen und ist seit vielen Jahren an nationalen oder internationalen Wiederansiedelungsprojekten beteiligt. Im Jahr 2023 wurden 49 Tiere in vier dieser Projekte abgegeben, um in ihren Herkunftsregionen ausgewildert zu werden.
Die Kassen im Opel-Zoo sind täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Die Besucher können bis Einbruch der Dunkelheit auf dem Zoogelände bleiben. Der Opel-Zoo verfügt über mehr als 1.200 kostenfreie Parkplätze und ist gut mit dem ÖPNV erreichbar: Buslinien 261, X26 und X27.